Que manger à Cat Ba : fruits de mer, spécialités locales et marché de nuit

Île de pêcheurs, Cat Ba vit au rythme de la mer, et presque chaque repas commence au port. Squilles, coquillages tu hai, calmars et mérous arrivent chaque matin des bateaux, tandis que la soupe au crabe et la petite baguette grillée de Hai Phong complètent le tableau. Voici ce qu’il faut goûter à Cat Ba, comment choisir où manger, comment profiter du marché de nuit et combien prévoir.

Mis à jour en octobre 2026.

Voir aussi : Que faire à Cat Ba : 15 idées pour profiter de l’île

Voir aussi : Cat Ba en 2 ou 3 jours : itinéraire jour par jour

1. Quelles sont les spécialités de Cat Ba ?

Les fruits de mer, avant tout. Posée dans le golfe du Tonkin, l’île sert dans ses restaurants ce que les bateaux et les fermes aquacoles ont rapporté le jour même. Devant la plupart des établissements, des viviers présentent les produits vivants : vous choisissez, on pèse, puis vous indiquez la cuisson souhaitée, au barbecue, à la vapeur, sautés à l’ail ou grillés au sel et au piment.

Cat Ba appartient à la ville de Hai Phong, elle-même réputée pour sa gastronomie. En ville, on trouve donc facilement la soupe de nouilles au crabe et la baguette pimentée typiques de Hai Phong.

2. Les fruits de mer à goûter absolument

Voici ceux que les habitants recommandent en premier. Les saisons varient un peu d’une année à l’autre : demandez ce qui est le plus frais cette semaine avant de commander.

2.1. Les squilles

Appelées bề bề en vietnamien, les squilles, ou crevettes-mantes, sont l’emblème de Cat Ba. Leur chair ferme et sucrée rappelle celle du homard. On les sert surtout grillées au sel et au piment, mais elles se marient aussi très bien avec une sauce au tamarin ou cuites à la vapeur de bière. Les décortiquer demande un peu d’adresse : n’hésitez pas à demander au personnel de vous montrer. La saison va à peu près du printemps à l’été.

2.2. Le tu hai

Le tu hai est un gros coquillage à long siphon, à la chair sucrée et croquante. Goûtez-le grillé à l’huile de ciboule, à la vapeur ou en soupe de riz aux fruits de mer. Localement, on considère que sa saison s’étend de septembre à mars.

2.3. Le mérou

Le mérou (cá song en vietnamien) est un poisson idéal à partager : peau savoureuse et légèrement croustillante, chair blanche et ferme. On le déguste à la vapeur, au barbecue, en fondue ou en soupe de riz. Le mérou sauvage coûte plus cher : renseignez-vous avant de commander.

2.4. Calmars et seiches

Les calmars de Cat Ba sont réputés pour leur chair ferme et sucrée, presque sans arrière-goût de poisson. Grillés à la citronnelle, sautés aux légumes ou cuits à la vapeur au gingembre, ils sont délicieux. Les seiches seraient les plus charnues de septembre à novembre.

2.5. Les crabes

On trouve surtout des crabes nageurs et des crabes de palétuvier, généralement cuits à la vapeur et servis avec sel, poivre et jus de citron vert. Ils sont les plus pleins quand il fait frais ; localement, la saison du crabe de mer va de septembre à février. Choisissez-les lourds en main, avec une carapace dure.

2.6. Huîtres, palourdes et bigorneaux

Pour bien manger sans se ruiner, misez sur les coquillages : huîtres grillées à l’huile de ciboule et aux cacahuètes, palourdes à la vapeur de citronnelle, bigorneaux à tremper dans une sauce. On les trouve presque partout, et ils sont parfaits au coucher du soleil avec une bière locale bien fraîche.

3. Spécialités locales et cuisine de rue

À Cat Ba, on peut très bien manger sans dépenser beaucoup : les plats simples de Hai Phong et de l’île restent bon marché.

3.1. Le bánh đa cua

C’est la soupe emblématique de Hai Phong : des nouilles de riz brun-rouge dans un bouillon de petits crabes d’eau douce pilés, garnies de corail de crabe, de crevettes, de galettes de poisson, de bœuf roulé dans des feuilles de bétel sauvage et de liseron d’eau. On la mange surtout au petit-déjeuner, dans les petites échoppes ou autour du marché.

3.2. Le bánh mì que

Contrairement aux bánh mì garnis de Hanoï ou de Saïgon, le bánh mì que de Hai Phong est une fine baguette-bâtonnet tartinée de pâté et de sauce pimentée, puis grillée au charbon. C’est un en-cas plus qu’un repas : on en commande deux ou trois, idéalement avec un café.

3.3. Les nem cua bể

Ces nems au crabe de Hai Phong associent chair de crabe, porc haché, œuf, champignons, pousses de soja, carotte et vermicelles dans une galette de riz frite bien croustillante. On les sert souvent avec la sauce de poisson de l’île voisine de Cat Hai.

4. Le marché de nuit de Cat Ba : où et quoi manger ?

Le marché de nuit se tient dans la rue 1/4, à environ 300 m du centre historique en direction du parc national, à quelques minutes à pied du port de pêche. Les étals ouvrent en fin de journée ; l’affluence culmine à peu près entre 19 h 30 et 22 h 30, et certains restent ouverts plus tard.

Vêtements, souvenirs, calmars séchés, galettes de poisson et toutes sortes de plats de rue s’y côtoient. Nos suggestions :

• Fruits de mer au barbecue : brochettes de calmar, de crevettes et de coquillages grillées minute.
• Soupe de riz aux squilles : chaude et nourrissante, parfaite les soirs de vent.
• Bigorneaux bouillis : à tremper dans une sauce de poisson au gingembre.
• Desserts et café à la noix de coco : pour finir la soirée en douceur.

Les prix restent modestes, mais les fruits de mer se vendent souvent au poids : demandez le prix avant de commander. Les horaires du marché de nuit peuvent varier selon la saison.

5. Pourquoi éviter la limule ?

Mieux vaut s’abstenir. La limule figure parfois sur les menus à Cat Ba, mais une espèce très semblable, la limule des mangroves, contient une toxine redoutable, la tétrodotoxine : après une série d’intoxications en 2015, le ministère vietnamien de la Santé en a interdit la consommation. Une fois cuisinées, les deux espèces sont difficiles à distinguer. Les populations de limules déclinent en outre, et l’espèce Tachypleus tridentatus est classée en danger.

6. Où manger à Cat Ba ?

Trois options : le marché, les restaurants en ville et les restaurants flottants sur la baie.

6.1. Le marché de Cat Ba

Au cœur de la ville, le marché de Cat Ba se rejoint à pied depuis la promenade du front de mer. Le rayon des fruits de mer s’anime surtout tôt le matin, entre 6 h 00 et 9 h 00 environ, quand les bateaux déchargent. Vous pouvez y acheter vos produits au poids et les faire cuisiner dans un restaurant voisin, généralement pour 30 000 à 50 000 VND le kilo. Convenez du prix avant la pesée.

6.2. Les restaurants de fruits de mer en ville

La plupart se trouvent sur le front de mer et dans les ruelles voisines, reconnaissables à leurs viviers et à leurs prix affichés au poids. Une partie du front de mer étant en travaux depuis quelques années, les ruelles plus calmes en retrait sont souvent plus agréables.

6.3. Les restaurants flottants de Cai Beo

Au village de pêcheurs de Cai Beo, à environ 1,5 km de la ville, des restaurants flottants sont installés sur des radeaux au milieu des fermes aquacoles, à environ 5 minutes en bateau de l’embarcadère de Ben Beo. Le cadre est charmant, mais les prix peuvent dépasser ceux de la ville : vérifiez avant de commander le prix au kilo, le poids et le tarif du bateau.

7. Combien coûte un repas à Cat Ba ?

Les prix augmentent en été et le week-end. Repères pour 2026 :

• Bánh mì : environ 25 000 à 35 000 VND.
• Phở ou soupe de nouilles : environ 30 000 à 50 000 VND le bol.
• Repas local (riz ou nouilles) : environ 60 000 à 100 000 VND par personne.
• Dîner de fruits de mer au restaurant : environ 200 000 à 400 000 VND par personne.
• Squilles : environ 250 000 à 350 000 VND le kilo au restaurant.
• Bière locale : environ 15 000 à 30 000 VND la bouteille.

8. Quels souvenirs gourmands rapporter ?

Les meilleurs souvenirs de Cat Ba se mangent :

• La sauce de poisson de Cat Hai : élaborée sur l’île voisine en faisant fermenter des anchois pendant plus d’un an.
• Les calmars séchés : vendus au poids sur le marché, avec de grands écarts de prix selon la taille et la qualité.
• Le poisson demi-sec : maquereau et autres poissons légèrement séchés, qu’il suffit de griller.
• Le miel sauvage : récolté dans les forêts de Cat Ba et vendu au marché ou dans de petites boutiques.

Avant de rapporter des produits de la mer ou du miel, vérifiez les règles sanitaires de votre pays.

9. Bon à savoir avant de passer à table

• Le prix d’abord : demandez le prix au kilo des fruits de mer et assistez à la pesée.
• Espèces : les petits restaurants et les étals du marché n’acceptent généralement que les dongs.
• Fraîcheur : choisissez les produits vivants dans les viviers et mangez les coquillages là où il y a du monde.
• Allergies : la sauce de poisson et la pâte de crevettes entrent dans beaucoup de plats ; signalez toute allergie.
• Végétariens : la plupart des restaurants préparent légumes sautés, tofu ou riz sauté ; demandez-les sans sauce de poisson.

10. Questions fréquentes sur la cuisine de Cat Ba

Le secret pour bien manger à Cat Ba est simple : des fruits de mer de saison et, entre deux repas, une soupe de Hai Phong ou une baguette grillée. Convenez du prix avant de commander, et régalez-vous l’esprit tranquille.

Au Flamingo Cat Ba Sea & Sand Resort, la mer s’invite aussi à table. Au niveau 1 de la tour Sea, le Sea Restaurant sert de 6 h 30 à 21 h 30 une cuisine vietnamienne et asiatique ainsi que des fruits de mer ; au niveau 17 de la tour Sun, le Lan Ha Restaurant propose un dîner face à la baie, et le Lan Ha Sky Bar des cocktails au coucher du soleil.

Préparez votre séjour au Flamingo Cat Ba Sea & Sand Resort :

• Chambres et résidences avec vue sur la baie de Lan Ha
• Restaurants et bars panoramiques
• Ruriko Onsen et SEVA Spa
• Avantages offerts en réservant en direct

Photo : Vuong Tri Binh, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.