Guides de voyage Cat Ba
Que faire à Cat Ba : 15 idées pour profiter de l’île
Kayak dans la baie de Lan Ha, plages de Cat Co, parc national, grottes et fruits de mer : 15 idées pour savoir que faire à Cat Ba, avec prix indicatifs 2026.
Plus grande île de l’archipel de Cat Ba, Cat Ba concentre beaucoup sur peu d’espace : des pitons calcaires au large, une forêt dense à l’intérieur et un chapelet de criques de sable à quelques minutes à pied de la ville. Voici 15 idées pour savoir que faire à Cat Ba, avec pour chacune le déroulé, un ordre de prix et la meilleure façon de l’intégrer à votre séjour.
Mis à jour en octobre 2026.
1. Faire du kayak dans la baie de Lan Ha
Le kayak reste la meilleure façon d’approcher la baie de Lan Ha. Il permet de se glisser dans des lagons peu profonds, sous des arches basses et le long de falaises inaccessibles aux grands bateaux. La plupart des excursions en bateau au départ de Cat Ba prévoient au moins 45 minutes de pagaie, sur une eau généralement assez calme pour les débutants.
Partez de préférence le matin, quand l’eau est lisse et la lumière douce. Emportez une pochette étanche pour votre téléphone, de la crème solaire et des chaussures qui ne craignent pas l’eau. Sur les plages de Cat Co, on peut aussi louer un kayak à l’heure, généralement autour de 100 000 à 200 000 VND (tarifs constatés en 2026).
2. Partir en bateau vers Ba Trai Dao et Van Boi
Une journée en bateau est le moyen le plus simple d’enchaîner les plus beaux sites de la baie de Lan Ha. La plupart des bateaux partent du port de Ben Beo, à environ 2 km du centre de Cat Ba, vers 8 h 00, et rentrent en fin d’après-midi, avec des arrêts pour le kayak, la baignade et le déjeuner à bord.
Parmi les arrêts baignade les plus prisés figurent Ba Trai Dao, trois îlots dont les plages rétrécissent à marée haute, et la plage de Van Boi. Les prix varient beaucoup, du bateau partagé simple à la croisière à la journée haut de gamme. Comparez ce qui est inclus avant de payer : kayaks, déjeuner, droits d’accès à la baie et boissons.
3. Admirer le coucher du soleil sur la baie
Le fort du Canon, perché sur une colline de 177 m au-dessus de la ville, a longtemps été le point de vue classique au coucher du soleil. Selon plusieurs agences locales, il n’accueille toutefois plus de visiteurs depuis fin 2023 environ. Les horaires d’ouverture peuvent varier selon la saison et la période de l’année, en fonction des décisions de l’organisme gestionnaire : renseignez-vous sur place avant d’y monter.
En attendant, le sentier taillé dans la falaise entre les plages de Cat Co offre de jolies vues sur la mer en fin de journée. Pour un verre face à la baie, le Lan Ha Sky Bar, au niveau 17 du Flamingo Cat Ba Sea & Sand Resort, ouvre de 8 h 00 à 23 h 00.
4. Se baigner sur les plages de Cat Co
Les plages de Cat Co sont les plus proches de la ville, à une dizaine de minutes à pied du centre. Cat Co 3 est une petite crique animée. De là, un sentier taillé dans la falaise mène à Cat Co 1, puis à Cat Co 2, deux plages qui sont les plages privées du Flamingo Cat Ba Sea & Sand Resort, réservées à ses clients.
La mer est assez chaude pour de longues baignades de mai à octobre, avec une eau d’environ 27 à 31 °C en moyenne. Le week-end en été, les plages se remplissent dès le milieu de matinée : venez tôt ou en fin de journée.
5. Monter au pic Ngu Lam, dans le parc national de Cat Ba
Le parc national de Cat Ba protège la forêt, les reliefs karstiques et une partie du littoral de l’île. Son sentier le plus connu grimpe jusqu’à la tour d’observation du pic Ngu Lam, à travers la forêt de Kim Giao, en 1 h 30 à 2 heures aller-retour. Court mais raide, il devient glissant après la pluie.
L’entrée du parc se trouve à environ 15 km de la ville, sur la route qui traverse l’île. Le billet coûte environ 80 000 VND par adulte et le parc ouvre en général d’environ 7 h 00 à 17 h 00. Les horaires d’ouverture peuvent varier selon la saison et la période de l’année, en fonction des décisions de l’organisme gestionnaire. Prévoyez de bonnes chaussures et de l’eau.
6. Visiter la grotte de l’Hôpital
La grotte de l’Hôpital raconte une histoire étonnante. Entre 1963 et 1965, une grotte naturelle a été aménagée en hôpital secret capable de résister aux bombardements, utilisé pendant toute la guerre. À l’intérieur, un bâtiment en béton sur trois niveaux abrite 17 pièces, dont des salles de soins et un bloc opératoire.
La grotte se trouve à environ 13 km de la ville. Le billet coûte environ 40 000 à 80 000 VND selon les sources, et 30 à 45 minutes suffisent pour la visite. Le site a parfois fermé pour travaux. Les horaires d’ouverture peuvent varier selon la saison et la période de l’année, en fonction des décisions de l’organisme gestionnaire.
7. Découvrir la grotte de Trung Trang
Trung Trang est une grotte calcaire éclairée d’environ 300 m, proche de l’entrée du parc national. Stalactites et stalagmites remplissent ses salles, et quelques passages bas obligent à se baisser. Plus de 100 marches mènent à l’entrée.
Comptez environ 80 000 VND et 30 minutes à une heure de visite. À l’abri de la pluie, Trung Trang est une bonne idée pour une matinée humide et se combine facilement avec la grotte de l’Hôpital et le parc national.
8. Pédaler jusqu’au village de Viet Hai
Viet Hai est un petit village ancien niché au cœur du parc national, sans route qui le relie au reste de l’île. On y arrive le plus souvent en bateau, lors d’une excursion dans la baie de Lan Ha, avant de rejoindre le village à vélo ou à pied par un chemin forestier. Des voiturettes électriques font aussi le trajet.
Le village est un groupe tranquille de maisons traditionnelles au pied de hautes parois calcaires. Quelques familles proposent un hébergement simple chez l’habitant : réservez à l’avance et prévoyez des espèces.
9. Passer par le village de pêcheurs de Cai Beo
Cai Beo se trouve juste après le port de Ben Beo, à environ 1,5 km de la ville. Les archéologues y ont trouvé des traces d’occupation humaine vieilles d’environ 7 000 ans. Aujourd’hui, le village s’étire sur l’eau en maisons flottantes et en fermes piscicoles.
La plupart des excursions dans la baie y passent, et l’on peut aussi louer une petite barque au port. C’est un village où l’on travaille : parlez à voix basse et demandez avant de photographier les habitants ou leurs maisons.
10. Rencontrer les macaques de l’île aux Singes
L’île aux Singes se trouve à une dizaine de minutes de bateau du port de Ben Beo. Elle offre une plage de sable et un sentier court et raide vers un point de vue, en 15 à 20 minutes de marche. Selon les sites de voyage mis à jour en 2026, l’île accueille toujours les visiteurs à la journée.
Les macaques y sont sauvages et effrontés. Ils attrapent nourriture, sacs et lunettes de soleil : gardez vos affaires fermées et ne les nourrissez pas.
11. S’initier à l’escalade ou au deep water solo
Cat Ba est la principale base d’escalade du nord du Vietnam, avec des centaines de voies équipées sur l’île et sur les falaises de la baie de Lan Ha. Les débutants commencent souvent à Butterfly Valley, une falaise calcaire à une vingtaine de minutes de route de la ville.
Les grimpeurs confirmés viennent pour le deep water solo : grimper sans corde sur des falaises au-dessus de la mer et tomber dans l’eau en cas de chute. Les conditions sont meilleures de novembre à avril. Passez toujours par un prestataire local reconnu qui fournit casques et guides qualifiés.
12. Traverser l’île à moto
La route qui traverse l’île longe le parc national, les grottes et de longues portions de forêt. Les loueurs de Cat Ba demandent environ 100 000 à 200 000 VND par jour (2026), essence en plus.
Les routes sont peu fréquentées mais raides et sinueuses. Ne conduisez que si vous êtes expérimenté et titulaire du permis adapté, portez un casque et vérifiez que votre assurance voyage couvre la moto. Sinon, prenez un taxi.
13. Savourer des fruits de mer en ville
Le dîner, à Cat Ba, se joue autour des fruits de mer. Beaucoup de restaurants gardent calmars, coques, crabes et poissons vivants en viviers, et l’on choisit ce que l’on veut faire cuisiner : grillé, à la vapeur ou sauté à l’ail.
Les fruits de mer se vendent au poids : faites confirmer le prix au kilo et la pesée avant la cuisson. En cas de doute, un menu fixe ou une adresse fréquentée par des familles vietnamiennes est un choix sûr.
14. Passer une nuit sur la baie de Lan Ha
Pour voir la baie dans son calme, restez-y la nuit. Les croisières d’une ou deux nuits mouillent au milieu des pitons calcaires, loin des bateaux de la journée. Plus simples, les hébergements flottants autour de Cai Beo permettent de dormir sur l’eau.
Il y a des contreparties : sanitaires sommaires, moustiques fréquents et sorties annulées en cas de tempête, surtout de juin à septembre. En été, choisissez une option remboursable.
15. Prendre le téléphérique Cat Hai – Phu Long
Le téléphérique relie Cat Hai à Phu Long, sur l’île de Cat Ba, en une quinzaine de minutes, avec une large vue sur la baie. Certaines compagnies de bus au départ de Hanoï vendent des billets combinés bus et téléphérique à la place du ferry.
L’aller simple coûte environ 50 000 à 60 000 VND (2025). Les jours et horaires de fonctionnement peuvent changer pour maintenance ou mauvais temps : renseignez-vous sur place.
16. Bon à savoir avant de partir
- Météo : les tempêtes sont les plus probables de juin à septembre et les sorties en bateau peuvent être annulées au dernier moment. Gardez une journée de marge.
- Baignade : la mer est la plus chaude de mai à octobre. De janvier à mars, elle tourne autour de 19 à 20 °C.
- Espèces : beaucoup de guichets, bateaux et petits restaurants n’acceptent que le liquide en dongs.
- Travaux : une partie du front de mer de Cat Ba est reconstruite depuis le typhon Yagi de septembre 2024.
- Affluence : week-ends et vacances d’été vietnamiennes sont les périodes les plus chargées. En semaine, tout est plus calme.
17. Questions fréquentes sur Cat Ba
Combien de jours faut-il prévoir à Cat Ba ?
Deux à trois jours suffisent pour une journée en bateau dans la baie de Lan Ha, une matinée dans le parc national et du temps à la plage. Avec une seule journée, privilégiez une sortie en bateau.
Cat Ba vaut-elle le détour ?
Oui, si vous cherchez des paysages de baie calcaire avec bien moins de bateaux que dans la baie d’Ha Long, des randonnées en forêt et des plages au même endroit. La ville est animée et très construite, mais une grande partie de l’île reste verte et calme.
Le fort du Canon est-il ouvert ?
Selon plusieurs agences locales, le fort n’accueille plus de visiteurs depuis fin 2023 environ. Les horaires d’ouverture peuvent varier selon la saison et la période de l’année, en fonction des décisions de l’organisme gestionnaire : renseignez-vous sur place.
Que faire à Cat Ba quand il pleut ?
Visitez la grotte de l’Hôpital et la grotte de Trung Trang, toutes deux à l’abri, puis prenez le temps d’un long déjeuner de fruits de mer en ville. Un après-midi au spa est une autre bonne idée.
Les plus belles activités à Cat Ba mêlent la mer et la terre : une journée de kayak dans la baie de Lan Ha, une matinée dans le parc national et une fin d’après-midi sur la plage. Organisez-vous selon la météo et gardez du temps pour ne rien faire.
Après une journée sur la baie, retrouvez le Flamingo Cat Ba Sea & Sand Resort, posé sur les plages de Cat Co 1 et Cat Co 2, à quelques minutes à pied de la ville. Nagez dans la piscine à débordement Shell Pool, profitez des bains d’eau minérale chaude à la japonaise du Ruriko Onsen (dès 16 ans) ou regardez la lumière décliner sur la baie depuis le Lan Ha Sky Bar, au niveau 17. La réception vous aide à organiser vos sorties en bateau.
Hotline : +84 364 901 393
Photo : Christophe95, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
