Langur de Cat Ba : habitat, population et comment le protéger

Le langur de Cat Ba, que l’on appelle aussi langur à tête dorée, vit dans l’archipel de Cat Ba et nulle part ailleurs sur la planète. En 2000, il en restait moins de 50 ; en octobre 2025, la presse de Hai Phong en recensait près de 100. Voici où vit ce primate, pourquoi il reste en danger critique d’extinction et comment votre voyage à Cat Ba peut contribuer à sa protection.

Mis à jour en octobre 2026.

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1. Qu’est-ce que le langur de Cat Ba ?

Le langur de Cat Ba est un primate présent uniquement dans l’archipel de Cat Ba. Son nom scientifique est Trachypithecus poliocephalus, et les habitants le surnomment le langur à tête dorée. Endémique du Vietnam, c’est l’un des primates les plus rares au monde.

Une seule photo suffit pour ne plus l’oublier : un pelage sombre surmonté d’une tête d’un or éclatant, qui tranche sur le gris du calcaire. L’espèce figure dans la catégorie « En danger critique » de la Liste rouge mondiale de l’UICN ainsi que dans le Livre rouge du Vietnam, et elle est devenue l’emblème de la nature sauvage de l’île.

Une étude génétique a par ailleurs montré que l’espèce s’est adaptée à une population très réduite et à la consommation d’eau salée, un trait rarement observé chez les primates.

2. Où vit-il ?

Les langurs de Cat Ba vivent sur les falaises calcaires abruptes qui bordent les côtes de l’archipel, dans la zone spéciale de Cat Hai, à Hai Phong. Ils affectionnent les parois et les grottes situées entre 100 et 150 mètres environ au-dessus du niveau de la mer, où ils trouvent à la fois de quoi se nourrir et un abri sûr.

L’essentiel de la population se concentre dans les zones protégées du parc national de Cat Ba et des baies voisines. Les langurs se nourrissent surtout tôt le matin et en fin d’après-midi, avant et après les heures les plus chaudes. Lorsque votre bateau traverse la baie de Lan Ha, les murailles calcaires qui se dressent de part et d’autre sont précisément le type d’habitat qu’ils préfèrent.

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3. Combien de langurs de Cat Ba reste-t-il ?

D’après des articles de la presse de Hai Phong publiés en octobre 2025, près de 100 langurs vivent aujourd’hui sur l’île. C’est le chiffre le plus élevé depuis des décennies, même si l’espèce reste en danger critique d’extinction.

3.1. De plusieurs milliers à moins de 50

Dans les années 1960, l’archipel de Cat Ba abritait environ 2 500 à 3 000 langurs. Le braconnage et la disparition de leur habitat ont ensuite provoqué un effondrement : entre 1960 et 1990, l’espèce a perdu environ 98 % de ses effectifs.

En 2000, il en restait moins de 50, dispersés en petits groupes isolés les uns des autres. À l’époque, de nombreux scientifiques craignaient de voir le langur à tête dorée disparaître pour de bon.

3.2. Un redressement amorcé en 2000

Le Projet de conservation du langur de Cat Ba a lui aussi vu le jour en 2000. Soutenu d’abord par le zoo de Münster, en Allemagne, avec l’association de protection de la nature ZGAP, il est financé depuis 2019 par le zoo de Leipzig, également en Allemagne. Les gardes du parc national et les équipes de protection communautaires de Gia Luan, Tran Chau et Viet Hai patrouillent régulièrement, retirent les pièges et veillent sur les lieux de vie des langurs.

Les progrès se sont faits pas à pas. En septembre 2023, 82 langurs étaient recensés à Cat Ba. Au premier semestre 2024, 15 petits sont nés, dont 14 se portaient bien, ce qui a porté la population au-delà de 90 individus. En octobre 2025, le total approchait 100.

4. Pourquoi est-il toujours en danger critique ?

Malgré cette hausse, l’espèce reste l’un des primates aux effectifs les plus faibles du monde. Les principales menaces :

• Une population minuscule : avec moins de 100 individus en octobre 2025, une seule épidémie ou une catastrophe naturelle pourrait faire de gros dégâts.
• La consanguinité : les groupes isolés disposent d’un patrimoine génétique de plus en plus restreint, ce qui peut nuire à la santé des générations futures.
• Un habitat morcelé : les groupes occupent des pans de falaise séparés et se rencontrent rarement, si bien qu’ils n’échangent pas de gènes.
• Le braconnage : il a nettement reculé, mais les pièges posés en forêt restent une menace et doivent être retirés régulièrement.

5. Peut-on en voir un à l’état sauvage ?

Probablement pas : mieux vaut ne pas trop y compter. Apercevoir un langur dans la nature demande beaucoup de chance, et même les gardes peuvent passer plusieurs jours sans en croiser un. Les langurs vivent sur des falaises escarpées, au cœur de zones protégées, loin des circuits habituels des visiteurs.

Le meilleur moyen de faire leur connaissance reste les activités d’éducation à la conservation ou, avec un peu de chance, une observation de loin depuis un bateau dans la baie. Ne partez pas seul à la recherche de leur habitat et ne payez personne pour vous emmener dans les zones protégées.

Autre précision : les singes habitués à l’homme que l’on rencontre sur l’île aux Singes appartiennent à une autre espèce, ce ne sont pas des langurs à tête dorée.

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6. Comment observer les langurs de manière responsable ?

Si vous avez la chance d’apercevoir des langurs depuis un bateau, lors d’une excursion à la journée ou d’une croisière dans la baie de Lan Ha, gardez ces règles en tête :

• Restez à bonne distance des falaises, parlez bas et n’utilisez ni haut-parleur ni klaxon.
• Ne nourrissez pas les langurs et ne lancez rien sur les rochers.
• Ne faites pas voler de drone près des falaises où ils vivent.
• Choisissez un opérateur attentif à la conservation, qui n’approche pas les bateaux des falaises pour la photo : le bruit des moteurs peut effrayer un groupe.
• N’achetez, ne vendez, ne gardez et n’utilisez jamais de produits issus d’animaux sauvages.
• Rapportez vos déchets à terre et limitez au maximum le plastique à usage unique à chaque sortie.

7. Questions fréquentes sur le langur de Cat Ba

De moins de 50 individus en 2000 à près de 100 en octobre 2025, le langur de Cat Ba montre que la nature peut se relever quand on s’unit pour la protéger. Si vous visitez Cat Ba, un peu de curiosité et une sortie en bateau calme et respectueuse sont les meilleures façons de soutenir ce primate rare à la tête dorée.

Au bord des plages de Cat Co 1 et Cat Co 2, entre les collines boisées de Cat Ba et la baie de Lan Ha, le Flamingo Cat Ba Sea & Sand Resort fait face aux reliefs calcaires de l’archipel. En fin d’après-midi, montez au Lan Ha Sky Bar, au niveau 17 de la tour Sun, ouvert jusqu’à 23 h, pour voir les falaises changer de couleur. Le lendemain matin, une baignade dans la piscine Charm Pool, face à la mer et gratuite pour les clients de l’hôtel, offre un réveil tout en douceur.

Préparez votre séjour au Flamingo Cat Ba Sea & Sand Resort :

• Chambres et résidences avec vue sur la baie de Lan Ha
• Restaurants et bars panoramiques
• Ruriko Onsen et SEVA Spa
• Avantages offerts en réservant en direct

Photo : Shawn O'Donnell, Wikimedia Commons, CC BY 4.0.