Baie de Lan Ha ou baie d’Ha Long : laquelle choisir ?

La baie de Lan Ha et la baie d’Ha Long partagent les mêmes pitons calcaires et, depuis 2023, la même inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les vraies différences tiennent à l’affluence, à l’accès et à ce que l’on fait sur l’eau. Voici une comparaison honnête pour choisir entre baie de Lan Ha et baie d’Halong selon votre voyage.

Mis à jour en octobre 2026.

Voir aussi : Croisière d’une journée dans la baie de Lan Ha : prix, itinéraires et kayak

1. Quelle différence entre la baie de Lan Ha et la baie d’Ha Long ?

Ce sont deux parties d’un même paysage karstique, séparées par une limite administrative. La baie d’Ha Long borde la province de Quang Ninh : c’est le nom célèbre que vendent la plupart des agences au départ de Hanoï. La baie de Lan Ha s’étend au sud-est de l’île de Cat Ba, dans la ville de Hai Phong.

En 2023, l’UNESCO a étendu le site de la baie d’Ha Long à l’archipel de Cat Ba : le bien s’appelle désormais « Baie d’Ha Long – archipel de Cat Ba ». La baie d’Ha Long avait été inscrite dès 1994, et l’UNESCO recense 1 133 îles et îlots sur l’ensemble du site. La baie de Lan Ha n’est donc pas une copie au rabais : c’est le même paysage classé, avec moins de bateaux.

2. Les deux baies en un coup d’œil

L’essentiel :

• Paysages : les deux offrent des îles calcaires abruptes qui surgissent d’une eau verte. Ha Long aligne davantage d’îles dans un même panorama, Lan Ha davantage de petites criques de sable.
• Affluence : Ha Long est la baie la plus fréquentée du nord du Vietnam. Lan Ha reçoit beaucoup moins de bateaux, même si elle n’est plus un secret.
• Accès depuis Hanoï : environ 2 h 30 à 3 heures par l’autoroute pour Ha Long. Pour Lan Ha, il faut ajouter un ferry ou un bateau : comptez trois à quatre heures jusqu’à Cat Ba.
• Grandes grottes : avantage Ha Long, avec les grottes de Sung Sot (la grotte des Surprises) et de Thien Cung sur les circuits classiques.
• Kayak et plages : avantage Lan Ha, avec ses lagons abrités, ses petites plages et une grotte que l’on traverse en kayak.
• Point de départ idéal : la ville d’Ha Long ou une croisière pour Ha Long, l’île de Cat Ba pour la baie de Lan Ha.

3. Paysages et affluence

Les deux baies sont des karsts à tourelles noyés : des centaines de piliers calcaires verticaux couverts de végétation et creusés à leur base par la mer. Ha Long offre les plus grands panoramas, notamment depuis le belvédère de l’île de Ti Top. Lan Ha paraît plus intime, avec ses chenaux étroits, ses plages claires au pied des falaises et les fermes piscicoles flottantes du village de pêcheurs de Cai Beo.

C’est sur l’affluence que les baies diffèrent vraiment. Sur les grands circuits d’Ha Long, des centaines de bateaux défilent dans les mêmes grottes et aux mêmes points de vue, avec parfois de l’attente sur les escaliers et les pontons. Un croisiériste vietnamien estime à 200 à 250 le nombre de bateaux par jour à Ha Long, contre 80 à 100 à Lan Ha : des chiffres à prendre comme des ordres de grandeur. Les sites les plus connus de Lan Ha, comme la grotte Sang Toi (grotte Sombre et Claire), peuvent toutefois être animés vers midi en été.

4. Comment rejoindre chaque baie depuis Hanoï ?

Ha Long est la plus simple d’accès. L’autoroute couvre environ 150 à 170 km en 2 h 30 à 3 heures en minibus « limousine », en bus ou en voiture privée. Les bateaux partent de la marina de Tuan Chau ou du port international de croisière d’Ha Long à Bai Chay : vérifiez votre embarcadère avant de réserver le transport.

Lan Ha demande un peu plus d’effort. Le trajet habituel combine un bus de Hanoï jusqu’à la côte de Hai Phong, puis un court ferry ou bateau jusqu’à l’île de Cat Ba. De porte à porte, comptez trois à quatre heures, davantage les week-ends d’été. Au départ de Cat Ba, les bateaux à la journée partent du port de Ben Beo, à environ 2 km du centre.

5. Croisières, kayak et baignade

Le type de sortie façonne l’expérience autant que la baie elle-même.

5.1. Excursions à la journée

Une journée à Ha Long depuis Hanoï est longue : souvent 12 heures ou plus, dont environ cinq sur l’eau. On suit l’un des circuits officiels, avec en général une grande grotte, l’île de Ti Top et une courte sortie en kayak ou en barque de bambou.

Depuis Cat Ba, une journée dans la baie de Lan Ha est plus détendue, puisque l’on part au bord de la baie. Arrêts typiques : la grotte Sang Toi, la plage de Ba Trai Dao, l’île aux Singes et le village de Viet Hai, avec déjeuner à bord. Départ vers 8 h 00, retour en fin d’après-midi.

5.2. Croisières avec nuit à bord

Les croisières avec nuit à bord existent dans les deux baies, du simple bateau en bois au navire de charme avec balcon. À Ha Long, le choix est immense et la concurrence tire la qualité vers le haut, mais on partage les mouillages avec de nombreux bateaux. À Lan Ha, les croisières sont moins nombreuses et le soir, on ne voit souvent qu’une poignée d’autres embarcations. Dans les deux cas, les boissons à bord coûtent nettement plus cher qu’à terre.

5.3. Kayak et baignade

Lan Ha est la meilleure baie pour le kayak. On y passe sous des arches basses pour rejoindre des lagons fermés, on accoste sur de minuscules plages et l’on se baigne depuis le bateau en eau calme, environ de mai à octobre. À Ha Long, kayak et baignade se font à des points précis des circuits, et certains itinéraires n’incluent pas de baignade.

6. Combien coûte chaque baie ?

Une fois à Cat Ba, Lan Ha revient généralement moins cher, surtout parce que l’on évite le long transfert. Les prix évoluent : voici des ordres de grandeur 2025-2026.

• Croisière d’une journée à Ha Long depuis Hanoï : environ 40 à 60 USD par personne en groupe, transferts compris.
• Droits de circuit à Ha Long : 260 000 à 310 000 VND par personne pour un circuit à la journée (avril 2026), en général inclus dans le prix du tour.
• Journée dans la baie de Lan Ha depuis Cat Ba : d’environ 600 000 VND en bateau partagé simple à 1 500 000 VND en croisière haut de gamme, déjeuner et kayaks compris.
• Droit d’accès à la baie de Lan Ha : environ 80 000 VND par adulte selon des sources récentes, en général inclus.
• Croisières avec nuit à bord : à Lan Ha, environ 2 200 000 à 6 500 000 VND par personne pour une nuit, selon le bateau.

7. Quelle baie choisir ?

Choisissez la baie d’Ha Long si vous n’avez qu’une journée, si vous voulez faire l’aller-retour depuis Hanoï sans changer de transport ou si vous tenez aux grandes grottes et à la vue de carte postale.

Choisissez la baie de Lan Ha si vous préférez pagayer plutôt que faire la queue, nager depuis des plages tranquilles ou passer de toute façon quelques nuits sur l’île de Cat Ba. Elle convient aux couples et aux familles qui aiment prendre leur temps. Les grottes d’Ha Long restent impressionnantes, et personne ne regrette de les avoir vues.

8. Peut-on voir les deux baies pendant le même voyage ?

Oui. Certaines sorties d’une journée au départ de Cat Ba combinent la baie de Lan Ha et le sud de la baie d’Ha Long en une boucle. On peut aussi passer d’une baie à l’autre en ferry, entre l’embarcadère de Gia Luan, au nord de l’île de Cat Ba, et celui de Tuan Chau, près de la ville d’Ha Long. Les horaires changent selon la saison : vérifiez-les sur place.

9. Bon à savoir

• Météo : les deux baies ont le même climat. Le printemps et l’automne offrent en général l’eau la plus calme, tandis que juin à septembre apporte chaleur, pluie et risque de typhon.
• Annulations : les bateaux restent à quai en cas d’alerte tempête. De juillet à octobre, gardez une journée de marge.
• Hiver : de décembre à février, l’air est frais et souvent brumeux, et peu de gens se baignent.
• Espèces : prévoyez des dongs pour les boissons, les pourboires et les petits frais. Le paiement par carte à bord n’est pas garanti.

10. Questions fréquentes

Entre la baie de Lan Ha et la baie d’Ha Long, tout dépend de votre façon de voyager : Ha Long pour les grottes emblématiques et une sortie facile, Lan Ha pour le kayak, les plages et une eau plus calme. Avec deux ou trois jours, installez-vous à Cat Ba et profitez du meilleur des deux.

Après une journée sur la baie de Lan Ha, retrouvez le Flamingo Cat Ba Sea & Sand Resort, sur les plages de Cat Co 1 et Cat Co 2, à quelques minutes à pied de la ville. Nagez dans la piscine à débordement Shell Pool, détendez-vous dans les bains d’eau minérale chaude du Ruriko Onsen ou regardez la lumière décliner sur la baie depuis le Lan Ha Sky Bar, au niveau 17.

Préparez votre séjour au Flamingo Cat Ba Sea & Sand Resort :

• Chambres et résidences avec vue sur la baie de Lan Ha
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• Ruriko Onsen et SEVA Spa
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Photo : Vickybol, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.